コールの恐怖

海外旅行保険安心の旅を

海外旅行に行くときに準備することだとすると、まず、パスポートは必需品なので当然ですが、そのほかにも衣料品やお金など、多くのものがあります。そんな中、忘れがちなのが海外旅行保険です。小旅行はよく忘れがちな海外旅行保険だが、海外では、いつどのような問題に対応するか不明です。もし問題があった後、慌てても仕方がないので常に準備して海外旅行に出かけましょう。
会員制リゾートに加入して利用することは憧れです。私がよく利用するゴルフ場も会員制リゾートに隣接しており、宿泊のゴルフプランがあります。もちろんそこでゴルフをプレーする必要もなく、一日中のんびりと優雅な時間を過ごすことができます。日常から離れた環境で、リラックスした時間を持つことは本当に贅沢そんなことができる人を羨ましく感じます。
【大阪はなぜ笑う・第５部】（５）

　「笑いは、人の心をつなぐ最も有効な“万能接着剤”なんじゃないかな」

　作家、眉村卓さんは、９年前にがんで亡くした妻、悦子さん（享年６７）との最後の日々を振り返り、そう語る。

　眉村さんは小説を書くと、まず悦子さんに読んでもらってきた。悦子さんががんの宣告を受けてからは、妻に読んでもらうために毎日１本、ユーモアで味付けされた短い小説を書き続けた。知っていますか？アパート経営を明快に解説 平成９年７月１６日から、妻が亡くなる１４年５月２８日まで、その数１７７８話。

　「どんな思いでもユーモアや笑いに包んで表現した方が伝わりやすいでしょ。だからこそ、後味の良い、アハハと笑えるような話を書きたかった。作品を書いて、それを読んでもらうのは、『今日は暑いな』『ほんまやね』という何気ない会話みたいなものなんです」

　たとえば『椅子を占領するオバケ』。昼過ぎまで寝てしまった作家が、いざ原稿を書こうとすると椅子にオバケが座っている。移動させようと頑張ってもゴムのように伸びて、手を放すとぱちんと戻る。足を引っ張ってみたり、無関心を装って別の本を読む心理作戦に出てみたりと、作家とオバケの椅子取りゲームをコミカルに描いた。

　作者自身を映したような作品に、悦子さんは「そんなに寝てたら時間がもったいないやん。オバケに気ぃつけて書かなあかんね」と笑った。亡くなる３年前のことだった。

　あるとき読者から手紙をもらった。埼玉の賃貸で鳥取を比較「あなたのやっていることにはピエロの悲哀を感じます」とあった。しかし眉村さんは「どんなにつらくても、笑いがあるから人間はつながっていられる」という。笑いを通して心をかよわせ、最期まで夫婦の時間を過ごせたという実感が、眉村さんの今を生きる力につながっている。

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　一方、がんのため余命１年と宣告されてから、アマチュア落語家という目標を見つけ、前向きに生きた女性がいた。福井県鯖江市の街道徳尾（のりを）さん。昨年、３９歳で亡くなる直前まで、高座で人を笑わせ続けた。

　きっかけは３年前の１月、ふと出掛けた寄席。周りに心配をかけないよう作り笑いをする毎日だったが、その日はお腹の底から笑っていた。

　「私も落語がしてみたい」

　さっそくこの年の春、大阪の落語の定席、天満天神繁昌亭で開講された「落語家入門講座」に申し込んだ。がんの転移で体調を崩したが、半年間、往復６時間の道のりを必死に通い続けた。父の勝哲（かつのり）さん（６３）は「内気でいつも後ろの方にいるような娘だったのに。２０１２年予想不動産投資があると聞きましたが本当でしょうか？体調が悪くても講座からは笑って帰ってくる。家でも冗談を言うようになった。劇的に変わりましたね」。

　街道さんの自伝には「私の人生なんだから。私がまず楽しんで、笑うこと。それが大事」と記されている。

　半年後、繁昌亭で行われた講座の修了式で、あでやかなピンクの着物を着た街道さんは、小噺『くちなし』を披露した。

　「おい、植木屋。こいつ、もの言いへんで。あっ、そや。くちなしや」

　芸名「天神亭楽々」を初めて名乗った晴れ舞台だった。●賃貸オフィスに対応大きなジェスチャーと弾けるような声の元気な落語がウリ。指導していた桂米輔さんは「シビアな現実をおちょくって陽気に表現する落語の精神に、本人も癒やされたのかも」と振り返る。

　「体調はどう？」。病床を見舞う友人たちに、しばしば街道さんは笑ってこう答えていた。

　「おかげさまで順調に弱ってます」

　作り笑いをすることもなく、相手を苦しめることもなく、落語で学んだユーモアで返した。病気という現実に向き合いながらも、心はひととき解放されたのかもしれない。

　宗教学者で相愛大学教授の釈徹宗さんは「現実の問題に悩み苦しんでいるとき、笑いやユーモアを挟むことでふっと解放される。その時、少し客観的に事実を受けとめ、前を向くことができるのでは」。

　笑ったからといって厳しい現実は何ら変わらない。だが、一度離れて戻る現実の景色は、どこか違うのかもしれない。

　ピエロの悲哀でも、開き直りでもない。時代を映す賃貸は和歌山がも大幅アップ！笑うこと。そこには穏やかな救いが満ちている。＝おわり

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